Особенностью Франции была частая смена форм правления – почти за 100 лет сменилось две империи и три республики. Германия, хотя и являлась империей, состояла из 22 монархий и трех вольных городов. Каждый член союза имел свою конституцию и правительство, но императором мог стать только король Пруссии. Двуединая монархия Габсбургов была самым многонациональным государством Европы.
Общие тенденции наблюдаются в экономике, в частности в развитии железнодорожного транспорта; вводятся меры социальной поддержки, сокращается рабочий день. Вместе с тем есть и различия: в Германии, в отличие от Австрии, запрещается детский труд, а во Франции, в отличие от соседних стран, сохраняется влияние Католической церкви.