Согласно первому разделу Речи Посполитой, который произошел в 1772 г., к России отошли земли Северной и Восточной Белорусии (в т.ч. и древнерусские города Гомель, Витебск, Могилёв и Полоцк), Австрия же получила Галицию (часть Западной Украины), Пруссия – Померанию. Второй раздел Речи Посполитой, произошедший в 1793 г., принес России гораздо более обширные территории: центральная часть Белоруссии (с Минском), Подолия (Правобережная Украина) и Волынь (часть Западной Украины). В свою очередь, Пруссия же получила Мазовию и Поморье. Третий раздел Речи Посполитой произошел в 1795 г. и фактически уничтожил Речь Посполитую как самостоятельное государство. Российская империя присоединила к своей территории Литву (с центром в Вильно), Западную Беларусь (с центром в Гродно) и Герцогство Курляндское (с центром в Митаве). Австрия и Пруссия поделили между собой коренные польские земли (крупнейшие города Речи Посполитой – Варшава и Краков с прилегающими к ним территориями стали частью Пруссии и Австрии соответственно).