Во второй половине XVIII в. на территории Российской империи, помимо русских, проживали также украинцы, белорусы, поляки, литовцы, грузины, дагестанцы, мордва, татары и башкиры. Русские, украинцы, белорусы и грузины исповедовали православие, литовцы и поляки – католицизмы, дагестанцы, татары и башкиры – ислам, мордва – язычество.