Действительно, первые светские театры появились ещё в середине XVII века. Однако придворный театр Алексея Михайловича состоял из крепостных крестьян, набранных из дворцовых имений. Поэтому его нельзя назвать профессиональным, поскольку актёры работали не по своей воле. Театр под руководством А.П. Сумарокова и Ф.Г. Волкова, основанный в 1756 г., – напротив, состоял из людей, которые добровольно выбрали профессию актёра и посвятили этому жизнь. Соответственно он и был первым профессиональным театром в России.