Российские помещики во второй половине XVIII века были привилегированным сословием, поэтому их образ жизни и даже внешний вид резко отличался от представителей других сословий. Они носили европейскую одежду и обувь, использовали заграничные предметы быта (зеркала, мебель, часы). К тому же среди знати получило распространение разговаривать на иностранном языке, в первую очередь, на французском.
Образ жизни российских помещиков напрямую определялся размерами состояния и степенью знатности. Небогатые, провинциальные дворяне не могли позволить указанных выше излишеств и роскоши, и поэтому жили довольно скромно, согласно древним русским традициям и порядкам допетровской эпохи.