Отношения власти и населения в период Смутного времени складывались очень непросто. Простой народ долго не мог оправиться от последствий великого голода 1601–1603 гг. Также крестьяне были недовольны политикой закрепощения и попытками отмены урочных лет. Во всех бедах они винили знать. Поэтому большинство русского населения искренне верило в приход «доброго и справедливого царя», который быстро решил бы все их проблемы. Сначала таким народным любимцем стал Лжедмитрий I, а после его свержения – другие самозванцы (например, Михаил Молчанов или Илья Коровин).