В записках раскрываются несколько причин поражения восставших. Во-первых, численный перевес правительственных войск. Во-вторых, голод, распространившийся среди осажденных. В-третьих, желание некоторой части восставших выдать своих лидеров (Болотникова и Шаховского) Василию Шуйскому, и тем самым спасти собственную жизнь.