В устье реки Енисей проживали ненцы. Восточнее, в землях между Енисеем и Леной расселились эвенки. В бассейне реки Лены обитали якуты. Южнее, в Прибайкалье, проживали буряты и монголы. Вдоль берегов Амура обитали племена дауров, дючеров и натки. На острове Сахалин проживали айны. Северо-запад Сибири, Чукотку, а также Камчатку населяли чукчи, юкагиры, ительмены и коряки. Практически все названные народы обеспечивали себе пропитание благодаря охоте и рыбной ловли. При этом среди бурятов и якутов также было распространено скотоводство. Лишь племена Приамурья занимались земледелием.
Природные условия тех земель, где проживали определённые народы Сибири и Дальнего Востока, полностью определяли их занятия. К примеру, территория расселения ненцев, чукчей, ительменов находилась в зоне тундры, поэтому скотоводством и земледелием здесь заниматься было просто невозможно. Жители огромных лесных и болотистых массивов тайги – эвенки и якуты тоже ничем, кроме охоты и рыбной ловли, заниматься не могли. Однако, поскольку буряты и монголы проживали в зоне лесостепи, то могли позволить себе разводить скот. И в конце концов, населения Приамурья, с менее суровым климатом, выращивали хлеб.