«Книга Страшного суда» была составлена с целью детальной переписи населения, а также тщательной описи земельных владений. Благодаря этому документу, король Вильгельм I Завоеватель получил точную информацию о количестве его подданных, а также о количестве знати, свободных и несвободных людей. Кроме того, он узнал много сведений о земельных угодьях и их владельцах.