Южнославянские народы (болгары, сербы, хорваты) были ближайшими соседями Византийской империи и поэтому были с ней тесно связанными. Однако политические отношения были очень напряженными. Византийцы часто воевали с южными славянами, защищая северные рубежи своего государства (особенно длительными были войны Первого Болгарского царства с Византией). При этом, сербы и болгары приняли христианство восточного (византийского) образца и поэтому их культура (литература, книжное дело, и даже – архитектура) стала иметь много общих черт с византийской. По-другому сложилась судьба хорватов. Здесь успеха добились западные миссионеры, и поэтому культурные связи с Византией были слабыми. А в XI в. Хорватское королевство вообще было подчинено Венгрии.