Цеховая система средневековья имела много общин черт с крестьянской общиной, поскольку выполняла схожие функции. Положительными сторонами цехов было то, что ремесленники чувствовали себя защищенными и всегда могли рассчитывать на помощь и поддержку своих колег. Недостатками цеховой системы была её чрезмерная закрытость (чужаки не могли попасть в состав цеха), жесткая иерахия (подчинение учеников подмастерьям, а подмастерий – мастерам), а также существование огромного количества запретов и ограничений (в состав цеха чаще всего принимали сыновей мастеров, а не обычных подмастерьев), которые сдерживали свободу и инициативу работников, и тем самым препятствовали дальнейшему развитию ремесла. Ремесленник, состоя в цехе, не мог чувствовать себя в полной мере свободным и независимым, не мог принимать решения самостоятельно, и потому все свои действия обязан был согласовывать со своими коллегами и руководством.