Образование парламентов в европейских государствах в XII – XV вв. означало то, что для принятия особенно важных решений короли были вынуждены заручиться поддержкой своих подданных из разных сословий. Таким образом, с помощью парламента, действия правителя получали одобрение широких народных масс. Положительной стороной появления парламентов было то, что король был вынужден считаться с мнением народа (прежде всего духовенства, рыцарства и богатых горожан), а народ получал возможность влиять на короля и проводимую им политику. Однако всё же, несмотря на всю свою важность, парламенты имели довольно ограниченные полномочия. Они не могли заставить правителя выполнять свои решения, а лишь советовали ему в тех или иных вопросах. В свою очередь, государи могли согласиться с мнением парламента, а могли его проигнорировать.