В период раннего Средневековья существовали такие государства, которые можно назвать «временными». К ним относятся варварские королевства: остготов, вестготов, вандалов, лангобардов. Для них была характерна нестабильность и относительно небольшой строк существования. Со временем, они все были уничтожены. Исключением было лишь Франкское королевство (позже – империя), которое стало ядром для основания трёх современных государств: Италии, Франции и Германии.
В зрелое и позднее Средневековье можно выделить две основные разновидности государств: централизованные и раздробленные. Для первых было характерно наличие сильной королевской власти и определённая внутрення стабильность. Для вторых – сосредоточение реальной власти в руках крупных феодалов и постоянные войны между ними. У централизованным государствам относились Англия и Франция, к раздробленным – Германия и Италия.
Что касается Руси, то здесь можно выделить несколько периодов. Древнерусское государство сначала было централизованным государством, но начиная с середины XI в. по XIII в. находилось в состоянии феодальной раздробленности. Однако, с XIV в. снова начались процессы централизации – собирания русских земель вокруг Москвы.