Финикийцы первоначально в качестве письма использовали клинопись жителей Междуречья. Но для ведения торговых расчётов им была нужна более простая письменность. В финикийском алфавите знак стал передавать отдельный звук, то есть являлся буквой. в языке финикийцев было 22 согласных буквы. Первая буква называлась «алеф» (в переводе, бык), второй — «бет» (дом). Отсюда произошло слово алфавит.
Впоследствии финикийский алфавит стал основой для древнегреческого. Греки добавили гласные буквы и стали писать слева направо, в отличие от финикийцев. Вместе с направлением письма греки развернули и финикийские буквы. Но их нетрудно узнать. Многие согласные буквы современных европейских языков, в том числе русского, восходят к финикийским.