Почва содержит воздух, воду, минеральные соли. Кислорода здесь меньше, чем на свежем воздухе, больше углекислого газа. Воды порой бывает чересчур много. Температура более ровная, чем на поверхности. Свет в глубину почвы не проникает.
Населяющие почвенную среду животные обычно имеют очень маленькие глаза или вовсе лишены органов зрения, но имеют хорошее обоняние и осязание.
Передние ноги у крота и цокора плоские, как лопаты, с очень большими когтями, чтобы удобно было рыть почву. А у слепыша ноги обычные, он вгрызается в почву мощными передними зубами (чтобы земля не попадала в рот, губы закрывают его позади зубов). Тело у всех этих зверьков овальное, компактное. С таким телом удобно передвигаться по подземным ходам.