Люди начали широко применять ядохимикаты для борьбы с сорняками и вредителями, но затем обнаружили, что эти вещества губят всё живое, да к тому же чрезвычайно опасны и для самого человека.
Другие вещества, которых никогда не было в природе, и изделия из них (стиральные порошки, краски, лекарства, пластиковые пакеты, бутылки и др.), попадая в окружающую среду, загрязняют её. Оказываясь в почве, они не разрушаются микроорганизмами.