Примерно четыре тысячи лет тому назад на восточном побережье Средиземного моря постелились племена, которых древние греки называли финикийцами, а древние римляне - пунами. Их страна называлась Финикией. Предполагают, что Финикия означает «пурпурная». Финикийцы первыми стали добывать из морских моллюсков краску - пурпур, которую использовали для окраски тканей. Пурпур считался цветом царей.