После Пунических и других войн их положение резко ухудшилось. Зажиточных крестьянских хозяйств становилось всё меньше. Мужчин отвлекали от крестьянского труда военные походы, а женщинам трудно было одним справляться и с хозяйством, и с семьёй. Часть земель перестала обрабатываться. Из-за нехватки кормов погибал скот. Воины, возвращаясь из походов, находили свои дома разорёнными, а семьи - голодающими. У многих были даже отняты их земельные участки.