Форма и размер листьев зависят от среды обитания растения. Например, растения влажных природных зон имеют листья с крупными листовыми пластинками для более интенсивного процесса испарения воды. Если растение произрастает в местности с сухим климатом, влагу ему терять незачем. Поэтому и листья у таких растений будут небольшие и тонкие. Лист крепится к стеблю с помощью черешка, который может менять положение листовой пластинки по отношению к солнцу. Прилистники выполняют различные функции – например, у каштана и дуба они защищают молодой развивающийся лист, у гороха и чины они сильно разрастаются и активно участвуют в фотосинтезе, у робинии (белая акация) и караганы (жёлтая акация) они видоизменены в колючки. По жилкам перемещаются вода, минеральные вещества и органические вещества.