Скорее всего, такой указ Петр I издал потому, что понимал: большинство населения России было небогатым и неграмотным. Понятно, что у таких людей тяга к знаниям сама по себе не появится, т.к. большую часть времени они вынуждены были много работать, чтобы обеспечить пропитание себе и своей семье. Для того, чтобы развить в людях любознательность, а потом, возможно, и потребность к знаниям, и был издан такой указ.