На мой взгляд, к претендентам на пост больше подходят следующие фразы: «несообразительные», «нерешительные», «не любят рисковать», потому что:
• они не смогли предположить, что тут в чем-то есть подвох и что правитель их просто проверял;
• они не смогли решиться (рискнуть) предпринять какие-нибудь действия, которые могли бы заранее показать их слабость и неспособность выполнить поручение правителя.
На мой взгляд, «глупые», «ленивые» и «трусливые» — это слишком категоричные оценки для рассматриваемой ситуации. Ведь на самом деле неумение быстро соображать и нерешительность совсем не говорит о том, что человек глуп, ленив и труслив.