Генетический материал, представленный прежде всего дезоксирибонуклеиновой кислотой (ДНК), обусловливает способность хранить и воспроизводить наследственную информацию, а также передавать её из поколения в поколение. Именно генетическая информация обусловливает особенности строения биологической системы, а точнее, её элементарного структурного и функционального компонента, т.е. клетки. Например, наследование болезней, цвета глаз и др.