Сын адвоката, Франсуа Рабле был отдан на обучение в монастырь, который покинул, чтобы изучать медицину. В Лионе он обосновался в 1532 году, совмещая врачебную практику с литературными трудами. В том же году Рабле печатает книгу «Пантагрюэль», которая стала второй частью его знаменитого романа. Едкая сатира вызвала неприятие среди католического духовенства и произведение «Гаргантюа» (1534), смогло выйти в печать лишь с помощью высокопоставленных друзей. Пять томов его сочинений были изданы в 1542 году. Роман о двух обжорах показал неприглядные стороны церковной жизни, глупость и невежество монахов, алчность прелатов католичества. Также писатель высмеял пороки обывателей и очевидные глупости, которые совершаются в государственных делах. Некоторое время Рабле преподавал медицину, боролся за издание своих произведений, которые не раз запрещались по обращениям французских богословов. Спасаясь от преследований, он несколько лет жил в Германии (1545-1547), был викарием. Публикации и работу над романом «Гаргантюа и Пантагрюэль» писатель продолжал до конца жизни. Он неоднократно посещал Рим, впоследствии описав быт и нравы папского двора. Около 1552 года Рабле оставляет должность приходского священника и поселяется в Париже. Причины его смерти зимой 1553 года остались неизвестны.