Участия в революции 1848 года играло важную роль в модернизации Германии. В результате этой революции открылось первое заседание избранного населением всей Германии общегерманского парламента — Франкфуртского национального собрания. В марте 1849 г. парламент принял имперскую конституцию, составной частью которой были «основные права немецкого народа», написанные по образцу американской Декларации независимости и французской Декларации прав человека и гражданина. Впервые в немецкой истории были провозглашены свободы граждан: свобода личности, свобода вероисповедания, свобода собраний и союзов, равенство перед законом и др. Ликвидировались все сословные привилегии, оставшиеся феодальные повинности. Законодательную власть должен был представлять двухпалатный парламент.