Пруссия стремилась завершить объединение Германии под своей гегемонией, ослабить Францию и её влияние в Европе, а Франция – сохранить преобладающее влияние на Европейском континенте, захватить левый берег Рейна, задержать объединение (помешать объединению) Германии, не допустить укрепления позиций Пруссии, а также предотвратить победоносной войной нарастание кризиса Второй империи.