В конце XIX в. в США растёт стремление к территориальным захватам. В основе этой политики лежала доктрина Монро. Пропагандировалась идея, что США — защитник всех латиноамериканских стран. Первым шагом был захват в 1893 г. Гавайских островов, важного стратегического пункта в центре Тихого океана. Они были объявлены территорией США. В результате победы в Испано-американской войне США приобрели остров Пуэрто-Рико и контроль над Кубой. Затем они захватили Филиппины и остров Гуам. США в 1899 г. провозгласили «доктрину открытых дверей» — потребовали «своей доли» в «разделе» Китая европейскими державами.