Британское присутствие разрушила некоторые традиционные устои жизни. В последней трети XIX в. в Индии происходил процесс индустриализации, и это разрушало структуру традиционного общества. Во второй половине XIX в. в результате постепенного разрушения традиционного общества отсталые и замкнутые сельские общины вынуждены были, хоть и с трудом, приспосабливаться к изменившимся условиям. Недовольство господством англичан проникло во все слои общества: многие князья и их наследники хотели вернуть себе прежнюю, ничем не ограниченную власть; священнослужители выступали против вторжения в страну христианских миссий и введения в школах обучения на европейский лад; в армии сипаев вспыхивали многочисленные мятежи, вызванные проявлениями национального неравноправия, нарушением религиозных обычаев, сокращением материальной поддержки семьям солдат.