Рассказ назван по главным героям - двум школным приятелям, толстому и тонкому, которые оказались на разных ступенях карьерной лестницы.
Это одновременно смешной и грустный рассказ. Сама ситуация кажется смешной, но пресмыкание одного человека перед другим вызывает грусть.
Писатель смеётся над людьми, которые забыли о чувстве собственного достоинства и готовы пресмыкаться перед теми, кто занимает высокую должность. Он высмеивает чинопочитание.