Узнав о высоком чине толстого, тонкий меняется. Он забывает, что перед ним старый приятель, теперь он видит перед собой лишь тайного советника, "ваше превосходительство". И он начинает заново повторять рассказ о семье, ведь первый рассказ был приятелю, а тайному советнику он семью ещё не представлял.
В понятии тонкого, Миша-приятель и Миша-тайный советник - два совершенно разных человека. Первый исчез, когда появился второй.