Светская культура – это понятие, содержание которого определяется через оппозицию религиозной культуры. То есть в широком смысле – это совокупность форм деятельности, ценностей, норм и явлений, которые имеют нерелигиозный характер. Светской культуре свойственны свободомыслие, не основанное на поклонении какому-либо сверхъестественному (божественному) началу, научные исследования, художественные произведения, реалистически отражающие жизнь, скептицизм, рационализм и т.п. Все это, однако, не означает, что в проявлениях светской культуры не могут использоваться религиозные образы, в ней они наполнены мирским содержанием.
Оппозицией светской культуры стоит религиозная культура. Она представляет собой сложную социокультурную систему, в которой находят отражение все аспекты религии. Содержание культурных ценностей задается религиозным сознанием, а весь мир описывается через призму религиозных представлений. Под влиянием религии складываются такие составные части культуры, как религиозная философия, мораль, искусство. Яркими примерами религиозной культуры могут служить священные тексты (например, Библия или Ветхий завет в христианстве), традиция молиться перед едой, иконопись, как вид живописи, церковная музыка, каноны строительства религиозных храмов и т.д.