Пётр III сам сделал все возможное, чтобы отвратить от себя дворянское общество и гвардию. Он прилюдно поклонялся германскому императору Фридриху II, вводил прусские порядки в армии, зачастую выглядевшие откровенной клоунадой, не уважал русскую церковь, окружил себя немцами, которые откровенно проводили пропрусскую внешнюю политику. Всем этим он вызвал категорическую нелюбовь во всех слоях общества. И наконец, намерение Петра вывести гвардию из Санкт-Петербурга и направить ее в непонятный и непопулярный датский поход (сразу после постыдного мира с Пруссией) послужило «последней каплей» и катализатором для заговора в пользу Екатерины.
Во время свержения Петра III, его жена Екатерина II, кстати, тоже немка, заручилась поддержкой армии и приняла присягу Сената и Синода. В ее манифесте о восхождении на престол в качестве основных претензий к мужу было указано стремление Петра III реформировать русскую православную церковь по протестантскому образцу, позор от мирного договора с Пруссией и недопустимое нарушение внутреннего уклада государства. Естественно, при одобрении общества и поддержке армии, Екатерине II удалось легко совершить переворот и захватить власть.