Императрица Елизавета намеривалась довести военную кампанию России и Австрии против Пруссии до победного конца. Однако 25 декабря 1761 года (по старому стилю) она скончалась. Взошедший на престол Пётр III восхищался прусским правителем Фридрихом II Великим. Он сразу же прекратил войну и вывел русские войска из Пруссии, вернув Фридриху II все завоеванные территории без каких-либо условий и компенсаций. Свергнувшая Петра III императрица Екатерина II имела возможность продолжить войну, но не стала этого делать. Поэтому в Семилетней войне Россия не приобрела ничего, кроме опыта и международного престижа.
Россия могла добиться победы в войне еще в 1759 году. После сражения при Кунерсдорфе армия Фридриха II была полностью разбита. Сам Фридрих писал своему министру: «По правде говоря, я верю в то, что все потеряно. Гибели моего Отечества я не переживу. Прощайте навсегда». Русско-австрийские войска могли нанести последний удар, взять Берлин, дорога на который была свободна и принудить Пруссию к капитуляции. Однако разногласия между союзниками не позволили быстро закончить войну.
Фридрих II собрал войско и продолжил войну. При этом тяжелые поражения 1759 года побудили Фридриха предложить созвать мирный конгресс. Англия и Франция были согласны, однако непримиримая позиция России и Австрии не позволили странам заключить мир. Так Россия упустила второй шанс выгодно для себя закончить войну.
В 1760 году русские войска быстрым маршем доходят до Берлина и захватывают его. В принципе, никакой стратегической важности, кроме репутационной, захват столицы Пруссии не представлял. Там не было ни войск, ни оборонительных укреплений. Русские и австрийские отряды разграбили арсеналы, склады и промышленные объекты и покинули Берлин, поскольку к нему приближались превосходящие прусские силы. Могло ли взятие Берлина на данном этапе победно завершить войну? Однозначно, нет. К этому моменту Фридрих уже практически восстановил силу своей армии, доведя ее до 200 тысяч солдат, и не собирался проигрывать, хотя уже никто не верил, что Пруссия может победить.
Следующей победой, которая могла сыграть важную роль в войне, стало взятие Кольберга в конце 1761 года. Русская армия получала базу в Пруссии для проведения дальнейшей военной кампании 1762 года, которая по известным причинам не состоялась.
Таким образом, подведем итог, Россия однозначно могла победить в этой войне еще в 1759 году. Вполне вероятно, могла победить и при продолжении военной кампании в 1762 году. Чем дольше продолжалась война, тем призрачнее становились шансы на победу, поскольку силы всех противоборствующих сторон были уже на исходе.