Стать чиновником в Китае мог любой образованный человек. Для этого нужно было сдать специальный экзамен. Чем выше была должность, тем сложнее испытание. К экзамену допускался любой свободный человек, но, поскольку образованных людей среди простолюдинов было мало, претендовать на высокие должности могли только состоятельные китайцы. Существование системы экзаменов на чин ослабляло влияние знати и укрепляло власть императора, ведь вельможи должны были каждый раз доказывать своё право занимать высокое положение Претенденты на чин получали вопросы и готовили на них ответы, с которыми выступали перед специальной комиссией.