По сравнению с другими временными периодами, осень ассоциируется с увяданием и падением, когда природа готовится к зиме. Аналогично, Хейзинга использовал метафору осени, чтобы описать позднее Средневековье, которое он считал периодом упадка и кризиса. Он полагал, что в этот период происходило разрушение традиций, социальные и экономические потрясения, а также утрата уверенности в будущем. Таким образом, название книги "Осень Средневековья" отражает мрачный и пессимистический взгляд Йохана Хейзинга на этот исторический период.