Профессор Оксфордского университета Джон Уиклиф обличал жадность духовенства, выступал против продаж индульгенций и взимания с англичан налога в церковную казну. Профессор считал, что папа римский не должен вмешиваться в светские дела, а церковь -владеть землями и имуществом. Для спасения души верующему нужны не церковные обряды, а праведная жизнь и знание Библии, заявлял Уиклиф. Взгляды профессора были близки и понятны большинству жителей Англии, поэтому получили широкое распространение.