Родовая община с коллективным производством и хозяйствованием осталась в прошлом. Её сменила соседская обшина -коллектив семей-соседей, которые вели отдельные хозяйства на своих участках. Для работ, требующих усилий большого числа людей, например вырубка леса, создание водоёма, общинники объединялись. Урожай отдельных общинников позволял не только прокормить свою семью, но и получить излишки продуктов. Это повлекло за собой имущественное неравенство - появляются богатые семьи. Источником накопления богатства был расширявшийся обмен. Изделия одного племени можно было выгодно обменять в другом племени. Присвоить богатство пытались и силой, в том числе захватом добычи на войне. Богатство стало определять положение человека. Старейшины, вожди, колдуны постепенно сосредоточивали в своих руках руководство коллективными работами, организацию военного дела, проведение религиозных обрядов. Они владели лучшими наделами земли, большими стадами скота, получали лучшую часть добычи и т. п. В первобытном обществе стало происходить выделение знати.