Великий шелковый путь — эго дорога, которая связывала страны Восточной Азии с государствами Средиземноморья в древности и Средние века. Путь имел важнейшее торговое значение и изначально использовался для вывоза шелка из Китая. Великий шелковый путь был проложен во II веке, вел из Сианя, через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался. Северная дорога шла через Турфан, Памир, Фергану и казахские степи. Южная вела через пустыни Такла-Макан, в Индию и на Ближний Восток. Далее дороги соединялись и шли к Средиземному морю. Помимо шелка по этому торговому пути перевозились драгоценные металлы, пряности, чай, рис, стекло и многие другие товары.