В небольшом полисе трудно было производить на месте всё необходимое человеку. Поэтому полисы вели торговлю в Эгейском и Средиземном морях. Торговля стала важной отраслью хозяйства Древней Греции. Греки вывозили в соседние страны оливковое масло, вино, изделия ремесленников, а ввозили в основном зерно, которого всегда не хватало. Торговля способствовала установлению связей с древними цивилизациями Востока.