Во главе фамилии стоял отец семейства - римский гражданин. Он вёл все хозяйственные дела фамилии: управлял домами в городе и поместьями в деревне, делал необходимые покупки. Отец семейства отвечал за благополучие всей фамилии, имел безграничную власть над всеми домочадцами и наказывал за совершённые проступки.