В начале своего правления Ольга жестоко отомстила древлянам за смерть мужа, ведь кровная месть считалась в те времена правильной, справедливой. Подробный рассказ об этих событиях можно найти в летописи. В ней описывается, как древляне отправили к Ольге двадцать своих лучших послов со словами: «Мужа твоего мы убили, так как муж твой, как волк, расхищал и грабил, а наши князья хорошие, потому что ввели порядок в Деревской земле. Пойди замуж за князя нашего Мала...» Ольга приняла послов любезно, ответила, что хочет оказать им честь перед своими людьми, но сделает это на следующий день. Ночью за городом выкопали большую глубокую яму, а утром княгиня послала за гостями, да так, чтобы их несли на руках в ладье. Древляне думали, что им оказана особая честь и уважение от киевлян, но их по приказу княгини сбросили в яму и засыпали землёй живыми.