- На безлюдных берегах Дона и Донца в XV-XVI (15-16) веках стали селиться беглые люди из разных мест России. Они не ужились со своими хозяевами и не хотели исполнять законы. Их стали называть казаками.
- На Дон бежали смельчаки, не боявшиеся сложить голову в битве с татарами. Уже в XVI (16) веке на берегах Дона стало довольно людно, появились казачьи посёлки, городки, они продвинулись до самого устья Дона. С азовскими татарами и ногаями, кочевавшими между Доном и Кубанью, казаки постоянно воевали. Они тоже нападали на татар, жгли их сёла, уводили у них скот, брали пленных. В 1614 году царь Михаил Фёдорович запретил называть казаками шайки грабителей, которых было много на дорогах России, е чтобы прямым казакам, которые служат, бесчестья не было». Казаки присягнули на верность царю, приславшему на Дон царское знамя, чтобы с этим знаменем казаки выходили в походы против врагов России. Царь прислал казакам также жалованье за службу: деньги, сукно, порох, свинец и другие припасы С той поры царское жалованье стало поступать казакам регулярно. В свою очередь казаки стали охранять южные рубежи России. Многие казаки с Дона уходили в бескрайние сибирские просторы. Они постепенно расселялись на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке.