Компании, кроме торговли, занимались захватом земель. В их распоряжении были собственные вооруженные силы, они имели право от своих правительств заключать мир или объявлять войну, строить крепости. Эти компании подавляли не только сопротивление местного населения, но и боролись с конкурентами - компаниями других европейских стран