Влияние Австрийской империи распространялось далеко за пределы Германского союза. Однако роль, которую Австрийская империя играла в международной жизни Европы, совершенно не соответствовала её внутренним возможностям. Экономику империи отличали низкие темпы промышленного развития. В Австрии довольно рано началось железнодорожное строительство, но происходило оно тоже очень медленно. Центром промышленного развития империи стала Богемия. Большинство остальных владений Габсбургов оставалось отсталыми сельскохозяйственными окраинами, а экономическое развитие разных регионов отличалось крайней неравномерностью