Благодаря деятельности Социалистической рабочей партии Бисмарком была создана собственная социальную политику, В Германии того времени получила распространение теория «социальной монархии», на основе которой Бисмарк выработал свою политику «практического христианства», заключавшуюся в помощи бедным. В 1880-е гг. рейхстаг принял законы о страховании по случаю болезни, увечья, старости и утраты трудоспособности, о выплате рабочим пенсии с 70 лет. Таким образом, Германия стала первой страной, где было принято развёрнутое социальное законодательство. Проведению реформ сильнее всего сопротивлялись либералы, которые видели в социальной политике средство усиления государства