Прологом гражданской войне стала победа республиканского кандидата Авраама Линкольна на президентских выборах I860 г, ставшая сигналом для отделения южных штатов. Ещё до его вступления в должность из состава США вышли семь штатов, которые образовали Конфедеративные Штаты Америки, Позднее к ним присоединились ещё четыре штата. Гражданская война началась 12 апреля 1861 г. с нападения южан на федеральный форт Самтер. Линкольн ответил приказом о вооружённом подавлении мятежа, угрожавшего единству CША