В XVII веке совершились важные географические открытия, позволившие лучше узнать Землю. Знакомясь с миром, и встречаясь с другими народами, европейцы глубже понимали и самих себя. Именно в XVIII веке путешествия стали важнейшим элементом культуры Они позволяли расширить кругозор и приобрести необходимый жизненный опыт. Чтобы завершить образование, люди стремились побывать в культурных столицах Европы: Париже, Риме, Лондоне. Экзотические земли посещались европейцами скорее из любопытства, но в результате люди стали лучше понимать пути развития человечества и ценность цивилизации. В XVIII веке многие европейцы совершали дальние путешествия. Это были чиновники и офицеры, следовавшие к месту службы, купцы, миссионеры, любители наживы, искатели приключений. Таких людей было немало и раньше: но теперь их стало гораздо больше. Ими двигали разные мотивы, но вес вместе они способствовали масштабному расширению представлений о мире. Новой чертой являлось гораздо большее участие ученых: научные сообщества и академии добивались, чтобы каждое плавание в неизведанные страны имело и научный характер.