Причинами раздела Польши стало желание сильных соседних государств (Пруссии, Австрии и России) максимально ослабить Польшу, получив от нее самые лакомые куски и не допустить ее возрождения как сильного европейского государства. Другой причиной, позволившей соседям определять судьбу страны, стала внутренняя слабость польской монархии. Шляхтичи не раз ставили сословные интересы выше государственных, демонстрировали неготовность договориться между собой даже перед лицом внешней угрозы, равно как и неспособность защитить от нее страну.