С прекращением внутренних войн и усобиц после установления режима сёгуната Токугава, население Японии резко выросло: с 12 млн в начале XVII до 31 млн в первой четверти XVIII в. после чего оставалось стабильным на протяжении следующего столетия. Императоры сохранили важнейшие религиозные и церемониальные функции, сегуны называли себя всего лишь их защитниками. Однако в мирских делах сёгун во всем контролировал императора, который фактически был пленником: ему запрещалось покидать пределы своего дворца, который поочередно охраняли о гряды самураев из разных княжеств, У императоров не было никаких военных и почти никаких материальных ресурсов. Сегуны Токугава жестоко преследовали христиан. Когда в 1637 году в крестьянском восстании приняли участие ие многие обращенные в христианство, власти запретили его и подвергли казням всех, кто не пожелал отречься. Тогда же они запретили японцам плавать за пределы Японии, а иностранцам - посещать страну. Исключение было сделано лишь для голландцев (они помогали подавлять восстание) и для китайцев, но они могли торговать только в одном месте под контролем чиновников сегуна. Португальцам же въезд в страну был запрещен