Роль католической церкви значительно уменьшилась. Этому способствовало распространение протестантизма и других течений, политики веротерпимости, а также идеологии Просвещения, главным идеалом которой была свобода. Свобода подразумевала борьбу с предрассудками и суевериями, освобождение человеческого разума. С конца XVII века лозунгом времени становится веротерпимость. Если после Религиозных войн католики и протестанты были вынуждены искать формы мирного сосуществования, то теперь такое положение вещей воспринималось как норма. Идеи веротерпимости были Особенно популярны в Англии. Нидерландах и Пруссии. Эти страны давали приют протестантам, вынужденно покинувшим другие государства, увеличивая этим свое богатство и влияние. Разрушительные религиозные воины дали Европе понимание важности и необходимости продвижения идеи веротерпимости.