В тревожные дни февраля 1917 года царь Николай II пытался вернуться в восставший Петроград, но в Пскове его поезд остановили бастующие железнодорожники. Во время вынужденной остановки ближайшее окружение и члены штаба Северного фронта убедили Николая П написать отречение от престола, чтобы сохранить в России монархию. 2 марта 1917 года император подписал Манифест об отречении за себя и за своего сына Алексея в пользу младшего брата, великого князя Михаила Александровича, хотя по положению о престолонаследии в России не имел права этого делать. На следующий день великий князь отказался от престола, поскольку считал, что вопрос о форме правления государства должно решать Учредительное собрание.